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Carotte (Daucus carota)

Origine et Histoire

Origine

• Origine botanique: La carotte (Daucus carota) appartient à la famille des Apiaceae. C'est une plante bisannuelle qui a été cultivée pour la première fois dans la région de la Perse (Iran moderne).

Histoire

• Antiquité: Dans l'Antiquité, les carottes étaient principalement cultivées pour leurs feuilles et leurs graines, plutôt que pour leurs racines.
• Moyen Âge: C'est au Moyen Âge que la carotte telle que nous la connaissons a commencé à être cultivée en Europe.
• Evolution: Les premières carottes étaient principalement violettes, noires, rouges ou jaunes. La carotte orange que nous connaissons aujourd'hui a été développée aux Pays-Bas au 17ème siècle.

Géographie

• Climat: Les carottes préfèrent un climat tempéré, et elles sont cultivées dans de nombreux pays autour du monde.
• Régions de production principales: Les principaux producteurs de carottes sont la Chine, l'Ouzbékistan, la Russie, les États-Unis, et l'Ukraine.

Usage

Culinaire

• Crues: Les carottes sont souvent consommées crues, en salades, ou comme snack.
• Cuites: Elles peuvent être cuites de diverses façons : bouillies, rôties, sautées, etc.
• Jus: Les carottes sont également utilisées pour faire du jus, souvent mélangé avec d'autres fruits et légumes.

Médicinal

• Médecine traditionnelle: Dans la médecine traditionnelle, les carottes étaient utilisées pour traiter des affections telles que les troubles digestifs.

Propriétés

Nutritionnelles

• Vitamine A: Les carottes sont une excellente source de bêta-carotène, qui est converti en vitamine A dans le corps. La vitamine A est essentielle pour une bonne vision, une peau saine et un système immunitaire fort.
• Fibres: Elles sont également une bonne source de fibres, qui sont bénéfiques pour la santé digestive.
• Vitamines et minéraux: Les carottes contiennent aussi des quantités modérées de vitamines K et B6, ainsi que du potassium et du manganèse.

Médicinales

• Antioxydants: Les carottes contiennent des phytonutriments antioxydants qui peuvent aider à protéger vos cellules contre les dommages causés par les radicaux libres.
• Santé des yeux: Grâce à leur richesse en vitamine A, elles sont réputées pour promouvoir la santé des yeux.

Cosmétiques

• Soins de la peau: L'huile de carotte est parfois utilisée dans les produits de soins de la peau pour ses propriétés nourrissantes et régénératrices.

Dans l'ensemble, les carottes sont un aliment polyvalent et nutritif qui a une longue histoire d'utilisation dans une variété de plats et de remèdes traditionnels

 

Son intérêt en phytothérapie est dû à la présence d'une précieuse substance : le bêta-carotène, qui est transformé dans l'organisme en Vitamine A (d'où son nom de proVitamine A). Le bêta-carotène est une vitamine de beauté pour la peau. Elle colore très légèrement la peau pour donner "bonne mine". Elle prépare à l'exposition au soleil, facilite le bronzage et prévient les allergies solaires. Par son effet protecteur des cellules, elle renforce la résistance de l'épiderme à l'agression des rayons ultraviolets.

On dit d'elle qu'elle "fait la cuisse rose" et rend les grincheux aimables. La cuisse rose s'explique par sa richesse en carotènes. Pour l'humeur des grincheux, il n'y a pas d'explication connue.

Récemment orange 

La carotte est le légume le plus consommé en France, après la pomme de terre. C'est la racine d'une plante potagère de la famille des ombellifères. On ne sait trop d'où elle vient, probablement d'Asie Mineure où elle poussait à l'état sauvage. Il semble bien que, depuis la nuit des temps, les hommes en ont mangé car les racines sauvages furent longtemps les bases de l'alimentation. 

Les Anciens la consommaient surtout pour son pouvoir de renforcer l'acuité visuelle, mais ils n'appréciaient pas vraiment ce légume. Pline* la mentionne sous le nom de Pasticana Galtica. Cette appellation existe encore dans certaines régions de France où la "pastenade" désigne la carotte. Jusqu'à la Renaissance, ce fut une racine jaunâtre, coriace, dont le cœur très lignifié était vraiment très dur. Quand on a commencé à la cultiver, elle s'est peu à peu améliorée. Mais elle est longtemps restée jaune : sa teinte orangée date seulement du milieu du XIXe siècle. 

Toute l'année 

Les carottes ne sont pas vraiment un "légume de saison" puisqu'on en trouve toute l'année, ce qui est bien pratique, grâce aux différentes variétés dont la récolte s'échelonne, aux carottes de conservation et aux importations. Les carottes "fanes" sont des carottes nouvelles, arrachées de la terre avant leur complète maturité, vendues en bottes. Elles sont particulièrement tendres.
 

VALEUR NUTRIONNELLE POUR 100g

31 Kcal
Eau	89,2 g
Protéines	0,8 g
Glucides	6,6 g
Lipides	0,3 g
Fibres	2,6 g
Potassium	286 mg
Magnésium	10 mg
Phosphore	16 mg
Calcium	27 mg
Fer	0,3 mg
Carotènes	10 000 pg
Vitamine B1	0,1 mg
Vitamine B6	0,1 mg
Vitamine C	7 mg
Niacine	0,6 mg
Folates	30 pg

 

Comment les choisir 

Quelle que soit sa variété, une carotte jeune est toujours meilleure. Celles de Créances, cultivées de façon très particulière dans le sable et qui bénéficient d'une AOC, sont particulièrement savoureuses, délicates, sucrées juste comme il faut. Si vous en trouvez sur un marché, ne les laissez pas passer. 
Quant aux autres carottes, plus banales, choisissez-les lisses et bien rigides, les moins grosses possibles sinon elles sont ligneuses. Tâtez-les ! Si elles sont molles, c'est qu'elles ont déjà vécu un autre marché, ont fait des allers et retours entre l'étal et la chambre froide.

Ce qui n'est jamais le top en matière de produit. Achetez plutôt des carottes en vrac que sous emballage plastique car ce légume supporte mal l'humidité. Si vous ne les utilisez pas tout de suite, mettez-les dans le tiroir à légumes du réfrigérateur : ainsi elles ne se dessécheront pas.

Carotte et nutrition 

Malgré leur goût sucré, les carottes apportent peu de glucides et ainsi peu de calories. Elles sont particulièrement intéressantes par leur richesse exceptionnelle en carotènes, molécule anti-oxydante et qui est aussi un précurseur de la vitamine A : celle-ci joue un rôle dans la structure de la rétine, ce qui explique pourquoi, empiriquement, la carotte était recherchée dans l'Antiquité pour ses effets sur l'acuité visuelle.

Malheureusement, pour cause d'agriculture intensive, elles sont souvent assez riches en nitrates, comme la plupart des légumes racines. C'est pourquoi mieux vaut acheter des carottes bio dont on peut espérer qu'elles le seront moins.

 

VARIÉTÉS	PROVENANCE	SAISON	ASPECT
TYPE COURT
Grelot	Toute la France	mars-oct	Court, renflé, peau lisse
TYPE DEMI-LONG
Nantaise	Bretagne, Manche, Landes, Sud-Est, Sud-Ouest	toute l'année	Cylindrique, longueur variable, peau lisse assez rouge
Créances (AOC)	Créances	juin à avril	Cylindrique, peau légèrement rugueuse
TYPE LONG ET GROS
	Bretagne, Nord	juin-déc	Peau un peu rugueuse

 

Comment préparer 
Les jeunes carottes n'ont pas besoin alors d'être épluchées : un grattage sous l'eau (avec une éponge métallique propre et réservée à cet usage) suffit. Crues ou cuites, les carottes se préparent de nombreuses façons. Râpez-les très fin, avec la grille la plus petite : elles seront moins agressives pour votre colon.

Elles se cuisent surtout à l'étouffée, avec très peu d'eau (ou de bouillon). Plus elles sont coupées finement, plus leur cuisson est rapide.

 

Pline l'Ancien (23-79 après J.-C.)*

Pline l'Ancien, dont le nom complet est Gaius Plinius Secundus, était un écrivain, un naturaliste, et un militaire romain.

Réalisations notables:

• "Histoire naturelle": Il est surtout connu pour son ouvrage encyclopédique "Histoire naturelle" ("Naturalis Historia"), qui est une compilation importante de connaissances sur divers sujets, y compris la botanique, la géologie, et l'astronomie, entre autres, à partir de cette période.
• Carrière militaire: En plus de sa carrière d'écrivain, il a eu une carrière militaire notable, servant en tant que commandant de cavalerie et officier naval.

Fin de vie:

• Mort pendant l'éruption du Vésuve: Pline l'Ancien est mort pendant l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., qui a également détruit les villes de Pompéi et d'Herculanum. Il est mort alors qu'il essayait de sauver des amis et des compatriotes de l'éruption.

Mon conseil : Les carottes sont un des légumes de base de votre régime, pour leurs bienfaits nutritionnels. Ayez toujours une provision de surgelées : elles sont tellement pratiques...

 

À noter... D'où vient la recette des carottes Vichy ? D'un médecin, le Dr. Dechambre qui, à la fin du XIXe siècle recommandait une grande consommation de carottes en cas d'ictère (jaunisse) et d'engorgement du foie. C'est devenu une recette basique.

 

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